Episódio I – Comunidade Tech no Algarve

Por Vanessa Nascimento

Podia tratar-se de uma Trilogia do Star Wars ou do Senhor dos Anéis, mas não! Até porque este artigo terá apenas duas partes e é dedicado a todos os que acreditam que o Algarve pode e deve ser mais que Turismo e os ditos comensais. Na verdade, para quem procura uma mudança de carreira, migrar para a região do Sol e Céu Azul, ou mesmo apenas aprofundar conhecimento na área da tecnologia, não tem de viajar até Marte (para descobrir água), porque tem aqui mesmo o que necessita. Não estou a falar de fábricas de fazer dinheiro de cariz empresarial, mas sim de grupos de pessoas que trabalham movidas por um drive comum - Consolidar a Comunidade Tech no Algarve: GeekSessions, GeekGirls Portugal-Faro, Free Code Camp, StartAlgarve e StartUp Portimão.

Quem são? Como surgiram? Onde estão? E o que fazem? Antes de prosseguirmos com as respostas, clarifiquemos afinal o que é isto dos Geeks. De acordo com o sentido do termo aqui idolatrado, e ignorando os múltiplos sentidos pejorativos do conceito, podemos definir um Geek como uma pessoa aficionada em tecnologia, computadores e Internet. No fundo, gente que sabe e percebe muito na área da tecnologia (e mexe com), mas que não são suficientemente prós para serem Albert Einsteins da coisa, porque nessa categoria residem os ditos Nerds. Não, não são modernices ou modas, na realidade, o termo já é antigo e a semente de algumas comunidades Algarvias como as Geek Sessions já contam com 8 anos de existência.

Corria o ano de 2010 quando insurge o cocktail para criar as Geek Sessions: uma viagem de carro, um evento Tech em Lisboa e 3 programadores insatisfeitos com a dificuldade em concretizar oportunidades na área por Terra Algarvias. Miguel Coquet e Ricardo Soares decidiram começar a dinamizar meetups tecnológicas, por sentirem necessidade de coesão do estrato “laboral” da Indústria Tech a Sul. As ramificações do ecossistema Tech Algarvio precisavam (e precisam) de ser mais exploradas, irrompendo os primeiros encontros mensais informais na Sociedade Recreativa Artística Farense "Os Artistas". Debates e networking eram o foco destes encontros sem estrutura. Na primeira quarta-feira do mês, organizavam-se os encontros informais de networking N’ Os Artistas, e duas semanas depois, aos sábados, organizava-se uma manhã de talks, dada por um membro da comunidade. Em 2012, Nelson Neves entra para reforçar a organização destes eventos com propostas de novos formatos e cadência. Porque as verdadeiras comunidades não se definem por “Quintas, nem Quintais”, anos mais tarde, a própria Geek Sessions, através da inclusão dos membros Eduardo Vedes e João Henrique, decide expandir a comunidade para incluir o Free Code Camp que passaram a apadrinhar.

Apesar da sua área de actuação se focar mais em Faro, é de salientar que, até mesmo no Barlavento Algarvio, as Geek Sessions fazem notar o seu sentido de colaboração através de estreitas sinergias desenvolvidas pelo grupo StartAlgarve com o Luís Correia e Tiago Fernandes e apoiados pela StartUp Portimão, que fazem questão de se esforçar por encurtar a distância e reforçar que o Algarve é composto tanto por Sotavento como Barlavento.

Não fugindo à regra que Portugal é terra de Futebol, quiçá aqui o objectivo será algo próximo de deixarmo-nos de clubismos e torcermos todos por uma “Selecção Regional”. Para os curiosos e interessados, podem seguir os eventos das Geek Sessions através da sua página no Facebook e assistir gratuitamente, através de inscrição, às suas talks e workshops. Numa tentativa de inclusão de toda a comunidade, sempre que se justifique, os eventos serão realizados em Inglês.

No Barlavento Algarvio, a cena da tecnologia também vai emergindo progressivamente, desde o pequeno empresário que constrói e vende o seu produto, até ao empresário com experiência internacional que gere um grupo de sucesso e referência. Existem igualmente entidades que procuram dinamizar as ciências e proporcionam experiências/oficinas para makers, espaços de cowork e grupos de pessoas que querem ver o Algarve a mexer como um todo, e a StartAlgarve é uma delas. A StartAlgarve começou no final de 2015. Nessa ​altura não se falava de Startups no Algarve. Luís Correia, que na altura tinha uma startup sediada em Londres mas passava a maioria de seu tempo a trabalhar, remotamente, a partir de Alvor, sentia-se muito isolado nos tempos que passava no Algarve. Surgiu, então, a ideia de criar um grupo com o propósito de conhecer outras pessoas com interesses semelhantes. No primeiro evento do grupo, um encontro totalmente informal num bar do centro da cidade de Portimão, conheceu Tiago Fernandes, co-fundador do grupo, que também trabalhava para fora de Portugal e tinha “dores” semelhantes. Assim, de forma natural e sem qualquer propósito comercial ou interesses obscuros, nasce o grupo, que conta com mais de 500 pessoas no Meetup.com e é, atualmente, o maior a sul do Tejo. Desde final de 2015, já organizaram 10 meetups (como Crypto/Blockchain, Startups, Product vs Service, Marketing, Scrum e Programação através da plataforma Free Code Camp) em vários pontos do Algarve e o maior evento de Startups realizado no Algarve, o Startup Europe Week Portimão 2016, que reuniu mais de 200 pessoas a falar sobre o tema (podem seguir a página do facebook, os eventos são de inscrição gratuita). A StartAlgarve orgulha-se de ajudar a ligar as várias comunidades dispersas no Algarve, em cidades como Lagos, Faro, Portimão e Loulé, contribuindo para um espaço transversal ao Algarve com participantes de Sagres a Vila Real de Santo António.

A criação da Startup Portimão veio aumentar, concentrar e potenciar todas estas dinâmicas, onde vão ocorrendo também os primeiros bootcamps de negócio e outras iniciativas de divulgação promovidas pelas empresas presentes na incubadora. Aqui existem empreendedores a lançar o seu negócio e também empresas já estabelecidas e a funcionar em pleno. De entre as áreas tecnológicas presentes, é de salientar o desenvolvimento de software, aplicações (em áreas como por exemplo a Inteligência Artificial, Web, IoT, Blockchain, etc)  e marketing digital. Os eventos da StartUp Portimão podem ser seguidos na página do Facebook e são de inscrição gratuita.

​Fernando Pessoa outrora disse: “Deus quer, o Homem sonha, a obra nasce”, e, com vontade e dedicação das pessoas aqui citadas (e outras tantas), assim nasce a luta por uma Comunidade Tech no Algarve. De modo lato, sente-se a falta de alguma aproximação de todas as entidades públicas, promotoras de concursos e desenvolvimento no Algarve, para que exista uma ajuda efectiva e informação na dinamização de quem está ao leme destas iniciativas, no esforço para conceber e desenvolver as suas ideias, com elas conquistar metas e colocar o Algarve e Portugal no mapa internacional. De um modo mais restrito, incentivar a abertura e adesão de massa crítica de empresas e empresários que sirvam de catalisadores a eventos desta natureza.
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Certamente que, nesta já longa e entusiasmante Tech Venture ao Sul, também “As Geeks de Portugal” têm um papel fundamental no seu estímulo e continuação. E recordando o mítico Dragon Ball, não perca, “A Saga de Aprender Programação e as Mulheres na Tecnologia”, no próximo episódio, porque nós também não!... E descubra mais sobre o Free Code Camp e as Geek Girls Portugal- Faro.