A EN2 – Estrada Nacional 2 outrora estrada de 1ª classe ou real, viu a sua designação final fixada com o surgimento da República em Portugal. Foi formalmente instituída em 1945 com o primeiro Plano Rodoviário, que pretendia que a EN2 fosse o elo de ligação de Norte a Sul de Portugal, privilegiando o interior do país.

São 739,260 quilómetros para percorrer a pé, de bicicleta, motociclo ou de automóvel, com possibilidade de organizar uma jornada de apenas três dias de circulação ou de sete dias que permitirá tirar partido da beleza e tranquilidade da Natureza ao visitar locais próximos da via como o sítio de paisagem protegida local da Fonte da Benémola (Querença) e da Rocha da Pena (Salir).
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E é precisamente no Algarve que tudo termina. A etapa 19, e penúltima do trajecto, tem início em Almodôvar (Alentejo) e prolonga-se até São Brás de Alportel, troço destacado no livro do Instituto de Estradas de Portugal (2003) intitulado de EN2 – Almodôvar – São Brás de Alportel. Da planície alentejana ao barrocal algarvio. A actual etapa corresponde ao traçado anterior à reconquista da região que ligava Beja a Faro, e que permite-nos atravessar locais como a Ponte sobre a Ribeira do Vascão que é a porta de entrada para o Algarve e para a pitoresca aldeia de Ameixial (palco do WFA – Walking Festival Ameixial) que tem uma forte ligação à misteriosa Escrita do Sudoeste - a mais antiga escrita da Península Ibérica. Já no 707º quilómetro chegamos a Barranco do Velho, local de deliciosos manjares serranos no Tia Bia, e de cruzamento com a Via Algarviana,  rota pedestre que se estende de Alcoutim até ao Cabo de São Vicente. Depois é um “pulinho” de 32 quilómetros até Faro, onde se recomenda um desvio para conhecer os cerca de 18 mil hectares do Parque Natural da Ria Formosa.

A verdade é que nos últimos 15 anos, várias pessoas e entidades têm-se dedicado à promoção da EN2 através de jornadas organizadas, vídeos, reportagens televisivas, artigos e livros, entre os quais destaco: Portugal de Norte a Sul pela mítica Estrada Nacional 2 da Foge Comigo! O livro apresenta uma organização detalhada dos assuntos, com um grafismo muito atractivo que desperta a curiosidade para saltar de imediato das páginas para os locais ali retratados. Por tudo isto, não é de admirar que este jovem guia vá já na sua terceira edição.

Desta forma, a EN2 assume-se actualmente como um produto turístico gerido pela Associação de Municípios da Rota da Estrada Nacional 2 (constituída em 2016) com um investimento total de 400 mil euros direccionados para a promoção nacional e internacional da via, que tem gerado várias notícias e diferentes títulos, tais como: "Estrada Património", "A mais longa estrada de Portugal e da Europa", "A terceira estrada mais extensa do mundo" ou até “Route 66 Portuguesa”!

Da minha parte, recomendo vivamente a quem vai descer até ao nosso “lugar ao Sul”, experienciar a aventura na “estrada-mãe”, hoje considerada “um dos destinos a explorar em 2019”. Venham munidos de boa disposição e do respectivo passaporte para carimbar de forma descontraída enquanto visitam algumas das mais típicas aldeias do interior!

Encarado, enfim, o Algarve.

As outras culturas do Sul do País não podiam nem podem mais suportar os encaixes que lhe pré-fabricaram de modo a que elas nunca sentissem o pertencerem a elas próprias. O chamado gótico-alentejano, que estranhos interesses pretenderam recuperar em seus proveitos, ou o estilo mourisco, que não se encaixando nos parâmetros dos ditos, define por si uma amálgama de diversas manifestações que poderão não ter nada a ver com a presença moura na Península Ibérica,
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São de aqui e agora proclamadas como falsos. Aquilo que no entanto se retém, após a viagem agora interrompida neste terminus livresco é a visão de uma cultura ritmada por alternâncias civilizacionais, ora verticalizando as imagens ora horizontalizando as mesmas, ora arredondando os espaços, preenchendo-os socialmente, ora esvaziando-os e precarizando os laços humanos, mas ritmos que de um modo ou de outro obedecem ao princípio de que algures um raio luminoso, fulminante, constitui subitamente um atributo do olhar, guindando-o para a esfera superior como orgão do poder, para mais além e muito para além do verbo, o que para quem tem estas gentes do sul por gentes de permanentes algarviadas constitui - sem dúvida - surpresa grande, porque evidência que apenas pelo silêncio se assoma.

                     - "O Algarve revisitado" - J. Palma Dias; J. Brissos (1994)